Аdventus, то есть «пришествие», считается временем ожидания, предшествующим празднику Рождества Христова, когда христиане готовятся к празднику. Первый день Адвента в римском обряде определяется как "4-е воскресенье до Рождества" – в зависимости от года это воскресенье выпадает в период с 27 ноября по 3 декабря.
Первые свидетельства об особом "ожидании рождественского праздника" относятся к 380 году, когда Сарагосский собор установил особые правила посещения богослужений с 17 декабря до праздника Богоявления.
Каждое из четырёх воскресений Адвента посвящено одной из тем Евангелия: первое посвящено пришествию Христа в конце времён; второе и третье отражают переход от Ветхого к Новому Завету, четвёртое посвящено евангельским событиям, непосредственно предшествовавшим Рождеству.
В XIX в. немецкий лютеранский богослов Иоганн Хинрих Вихерн установил для сирот, которых опекал, колесо, украшенное 23 свечами – по числу дней до Рождества, что и положило начало традиции венков Адвента.
В наши дни на венок из еловых веток устанавливаются четыре свечи. В первое воскресенье зажигается одна свеча, во второе — две и так далее, то есть с каждой неделей становится всё светлей. Такими венками украшаются как церкви, так и дома верующих. Ещё одна известная традиция — рождественский календарь для детей, разделённый на квадраты по числу дней Адвента, где за каждым листком с датой спрятано лакомство. Такая традиция соблюдается и в Швейцарии.
Что касается самого Рождества и, что немаловажно, рождественского ужина, то тут швейцарские регионы сохраняют свое разнообразие. В Женеве, например, готовят индейку, фаршированную каштанами, с гарниром из артишоков. В кантоне Во на праздничный стол ставят фуа-гра, устрицы, копченого лосося, фондю.
Швейцария славится своим рождественским печеньем pain d’épices - пряниками с корицей, анисом и лесными орехами.
